Pokémon-rechtszaak dwingt koerswijziging: Pocketpair past Palworld flink aan

Palworld-ontwikkelaar Pocketpair heeft erkend dat recente wijzigingen aan de game zijn doorgevoerd onder druk van een lopende rechtszaak met Nintendo en The Pokémon Company. De bevestiging volgt op maandenlange speculatie van spelers over opvallende veranderingen in de gameplay.

In een officiële verklaring onthult Pocketpair dat Patch v0.3.11, uitgebracht in november 2024, direct voortkwam uit juridische zorgen. De update schrapte de mogelijkheid om Pals tevoorschijn te roepen via het werpen van een Pal Sphere een mechaniek die sterk deed denken aan het vangen van Pokémon met een Poké Ball. In plaats daarvan verschijnen Pals nu automatisch naast de speler.

Ook de meest recente update, Patch v0.5.5, bevat wat het bedrijf noodzakelijke compromissen noemt. Spelers kunnen nu alleen nog gliden met een traditionele glider, in plaats van op hun vliegende Pals. Hoewel deze wezens nog passieve voordelen bieden is actief zweven met hun hulp verleden tijd.

Deze veranderingen zijn voor zowel onze community als voor onszelf teleurstellend,” aldus Pocketpair. “Maar ze zijn nodig om te voorkomen dat de ontwikkeling van Palworld verder wordt belemmerd.

In plaats van een copyrightzaak koos Nintendo samen met The Pokémon Company voor een aanklacht op basis van patentinbreuk. De bedrijven eisen ieder een schadevergoeding van circa 33.000 dollar en een verbod op verdere distributie van de game. De aanklacht draait om drie Japanse patenten die onder meer slaan op het vangen van wezens binnen een virtuele spelomgeving.

Pocketpair geeft aan de beschuldigingen te blijven aanvechten en werkt aan het ongeldig laten verklaren van de betreffende patenten.

Het kwam als een schok

Tijdens GDC 2025 sprak publishing manager John Buckley zich openlijk uit over de juridische storm waarin de game verzeild is geraakt.

De patentzaak kwam als een totale verrassing. Niemand binnen ons team had dit zien aankomen,

vertelde hij aan IGN.

Toch lijkt de toekomst van Palworld rooskleurig. De game is inmiddels ook verschenen op de PS5 en Pocketpair heeft samen met Sony het bedrijf Palworld Entertainment opgericht waarmee het universum verder wordt uitgebreid.