Warner Bros Games sluit meerdere studio’s en annuleert Wonder Woman-game

Warner Bros Games voert grote veranderingen door en sluit Monolith Productions, Player First Games en WB San Diego. Daarnaast wordt de ontwikkeling van de nieuwe Wonder Woman-game stopgezet. Dit nieuws werd bevestigd door Warner Bros. na een bericht van Bloomberg-journalist Jason Schreier.

Studio’s die sluiten

Monolith Productions, opgericht in 1994, is vooral bekend van de Middle-earth-games Shadow of Mordor en Shadow of War. Ook de F.E.A.R.– en Condemned-series kwamen uit deze studio. Warner Bros. nam Monolith over in 2004.

Player First Games de studio achter de multiplayer-game MultiVersus werd in 2024 door Warner Bros overgenomen. Het spel stopt definitief in mei.

Strategische koerswijziging

In een verklaring noemt Warner Bros. Games de sluitingen een “zeer moeilijke beslissing” en zegt dat het bedrijf zich voortaan zal concentreren op vier grote franchises: Harry Potter, Mortal Kombat, DC en Game of Thrones.

Volgens Warner Bros. heeft de beslissing niets te maken met de kwaliteit van de studio’s of hun werknemers, maar is het een strategische heroriëntatie.

De Wonder Woman-game, die bij Monolith in ontwikkeling was, past volgens het bedrijf niet langer binnen hun nieuwe prioriteiten. Hoewel Wonder Woman een DC-personage is, lijkt de game niet aan te sluiten bij de huidige strategie.

“We erkennen Monoliths rijke geschiedenis in het maken van epische game-ervaringen en dit was geen gemakkelijke keuze,” aldus Warner Bros.

Interne herstructurering

JB Perrette, hoofd van Warner Bros. Games, deelde het nieuws in een interne memo, verkregen door Polygon. Hij gaf aan dat sommige medewerkers die niet worden ontslagen mogelijk intern worden herplaatst. Ook benadrukte hij dat Warner Bros. zich meer op mobiele games wil richten en zijn reputatie in de game-industrie wil herstellen.

Perrette erkende dat de kwaliteit van recente games niet voldeed aan de verwachtingen:

“Te veel van onze recente releases hebben de markt niet goed aangevoeld en de kwaliteit bleef achter,” zei hij.

“We moeten beter presteren, zowel voor onze fans als voor ons bedrijf. Onze geloofwaardigheid in de game-industrie is cruciaal om toekomstige investeringen veilig te stellen.”

Financiële tegenslagen

Een recent rapport stelt dat de Wonder Woman-game Warner Bros. al meer dan 100 miljoen dollar heeft gekost, terwijl de game nog verre van af was. Dit past binnen een bredere trend van tegenvallers bij Warner Bros. Games.

Eerdere projecten presteerden ook ondermaats:

• Suicide Squad: Kill the Justice League flopte en kostte Warner Bros. 200 miljoen dollar.
• Gotham Knights had tegenvallende verkoopcijfers.
• MultiVersus stopt in mei na een moeilijke lancering.

Vooral live-service games, zoals Kill the Justice League en MultiVersus, wisten geen groot succes te behalen.

Toekomstplannen

David Haddad, de huidige baas van Warner Bros Games kondigde in januari aan dat hij vertrekt. Hij blijft nog drie maanden aan om de overgang te begeleiden maar er is nog geen opvolger benoemd.

Ondanks de uitdagingen blijft Warner Bros. Games investeren in zijn vier speerpunten. Er komt een vervolg op Hogwarts Legacy, Warner Bros. Montreal werkt mogelijk aan een Game of Thrones-titel en Rocksteady zou een nieuwe singleplayer Batman-game overwegen.

James Gunn, hoofd van DC Studios, liet weten dat er “zeer interessante” DC-games in ontwikkeling zijn, al zullen die niet op korte termijn verschijnen.